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從數據看需求：自閉症者的成長與社會支援的挑戰

文：執行長 劉增榮 & AI編輯整理

根據2024年衛生福利部及教育部特殊教育網統計資料顯示，目前在台灣領有身心障礙手冊的自閉症者人數已達20,656人。這其中包含了不同程度的自閉症者，從輕度、中度、重度到極重度。然而，輕度自閉症者的人數達到了155,266人，占所有自閉症人數75.1%。這些數據不僅顯示出自閉症在台灣的普遍性，亦強調了社會需要提供更多適當的資源來支持這些個體及其家庭。

在教育方面，自閉症學生的人數亦顯著增加。根據統計，全台自閉症各級學生數量已達到25,929人，涵蓋了從幼兒園到大學階段的教育範圍。值得注意的是，在這些自閉症學生中，大學階段的身障學生人數共有17,408人，而其中自閉症學生數量達到4,087人，佔比達到23.4%。這個數據顯示出在高等教育階段，自閉症者所佔的比例相當高，進一步反映了自閉症者教育需求急迫性和重要性。

面對這樣迅速增加的自閉症者人數，社會福利及教育資源的需求顯然不斷提升。首先，輕度自閉症者人數的快速增長意味著需要更多的社會福利資源來支持他們在日常生活中的融入和適應。這些輕度自閉症者往往擁有較高的生活自理能力和社交能力，但仍需要專業的輔導和支持來應對可能面臨的溝通困難、社交障礙以及情緒管理等問題。因此，政府及社會組織需要投入更多的資源在早期介入、行為治療及支持性服務上，以確保這些自閉症者能夠在社會中更好地生活和工作。

其次，在教育資源的分配上，也需要針對自閉症學生的特別需求進行調整和加強。由於自閉症學生在認知、行為及社交互動上可能存在的特殊需求，學校需要提供個別化的教育計畫（IEP），並且加強特殊教育師資的培訓，以確保他們能夠有效地支持這些學生的學習和發展。尤其是在大學階段，隨著自閉症學生人數的增加，高等教育機構需要設立更多的支援服務，如學術輔導、心理輔導、職涯規劃等，來幫助這些學生順利完成學業並適應未來的職業生活。

此外，社會各界也應該提高對自閉症的認識和了解，打破偏見和歧視，營造一個更加包容和支持的社會環境。社會企業、非營利組織和社區團體可以共同努力，提供更多的就業機會和社會參與途徑，促進自閉症者的全面融入。

總而言之，面對自閉症人數的持續增加和需求的多樣化，台灣需要在社會福利及教育資源上做出更大的投入和努力，包含日間作業設施、夜間社區家園等。這不僅是對自閉症者權益的尊重，更是實現社會公平正義的重要一環。我們期待在政府、學校、家庭和社會各界的共同努力下，自閉症者能夠獲得更多的支持與機會，實現他們的潛能，並與所有人共享美好的生活。

資料來源：2024年衛生福利部及教育部特殊教育網